Modelo de la física del estado sólido y de la química de materiales que explica cómo se distribuyen y comportan los electrones dentro de los sólidos cristalinos. Constituye una de las bases conceptuales para entender las propiedades eléctricas y térmicas de los metales, semiconductores y [aislante]]s. Su origen se encuentra en la aplicación de los principios de la mecánica cuántica y la teoría de orbitales moleculares al caso de los sólidos. Características generales Cuando los átomos se agrupan para formar un sólido, sus orbitales atómicos —que describen los niveles energéticos de los electrones— se solapan entre sí. En una molécula pequeña, como el H_2, este solapamiento genera algunos orbitales moleculares discretos; sin embargo, en un sólido que contiene millones o miles de millones de átomos, la cantidad de orbitales posibles es tan grande y sus energías tan similares que pueden considerarse agrupadas en regiones continuas llamadas bandas de energía....