Taxonomía Taxonómicamente, Spatula puna pertenece al género Spatula, que agrupa a las cercetas o patos cuchara, llamados así por la forma característica de sus picos ensanchados en la punta que recuerdan a una espátula. La especie fue descrita científicamente por el naturalista suizo Johann Jakob von Tschudi en 1844 durante sus expediciones al Perú. Durante décadas existió un debate taxonómico sobre su estatus, ya que muchos ornitólogos consideraban al pato de puna como una subespecie del pato capuchino (Spatula versicolor), llamándolo Spatula versicolor puna.