Flujo de gas ionizado que fluye continuamente del Sol y cuya influencia se deja sentir hasta más allá de la órbita de Saturno. Está formado en gran medida por protones y electrones, aunque también hay núcleos más pesados pero en proporciones muy bajas (como los núcleos de helio, o partículas alfa, que constituyen sólo el 5 %). A la altura de la Tierra la concentración media de partículas es de unos 5 iones/cm3, esta densidad sufre fluctuaciones que pueden llegar a ser de un factor 100 y su velocidad media se sitúa alrededor de los 400 km/s, con variaciones que van desde menos de 200 km/s a cerca de 900 km/s. Las características del viento solar dependen del grado de actividad solar, de la rotación del Sol y de otros factores. El viento solar arrastra los gases escapados de las atmósferas planetarias, forma las colas de los cometas y es el responsable de las auroras boreales. [E.S.]