Introducción La cumbre de la escala evolutiva, en la que se han alcanzado las más altas cotas de perfección y se han desarrollado los órganos y sistemas más complejos y eficaces, la constituyen los vertebrados, animales superiores dotados en su mayor parte de esqueletos calcificados. Desde las gigantescas ballenas a las diminutas musarañas enanas, los vertebrados se configuran como los señores indiscutibles de la vida animal, tanto en tierra firme como en el aire, en los océanos y en las aguas dulces.