Agente causal Está producida por una bacteria aislada por Jules Bordet y Gengou en 1906, denominada Bordetella pertussis, caracterizada por ser un bacilo inmóvil, gram negativo, cultivable en medios que contengan patata, glicerina y sangre, cuyo único reservorio en la Naturaleza es el hombre. Las toxinas que produce (endotoxinas) son las principales responsables del cuadro clínico.