Hipótesis de Johann Joachim Becher (1635-1682) sobre los procesos de la oxidación (combustión), dada a conocer en 1669 y desarrollada por Georg Ernst Stahl. Según esta teoría, todas las sustancias combustibles contienen «flogisto», que se desprende por combustión o calcinación, y deja un residuo o «cal». Todos los investigadores importantes de la época eran partidarios de la teoría del flogisto, que dio nuevos impulsos a las investigaciones químicas, liberándolas de los estrechos límites de la iatroquímica. Se le atribuía al flogisto una masa negativa, con objeto de explicar las variaciones de masa en la combustión. Cuando se descubrió que las sustancias aumentaban de peso en la combustión se recurrió, como hipótesis auxiliar, a asignar al flogisto un peso negativo; todavía no se conocía la influencia del aire (oxígeno del aire) en la combustión. La refutación de la teoría del flogisto tuvo lugar en 1775, cuando Antoine Laurent de Lavoisier descubrió que...