Argumento Película mítica y uno de los filmes que revolucionaron el género del western dotándolo de carácter psicológico, narra, en tiempo real, cómo el sheriff Will Kane, abandonado por sus amigos y la comunidad a la que debe defender, paralizada por el miedo, debe cumplir solo su deber de justicia librando una batalla con un pistolero y su banda. El filme es una reflexión profunda sobre la soledad del hombre y está considerado como una parábola sobre el miedo nacional que atenazó a Estados Unidos durante los años de inquisición política del senador Joe McCarthy y su Comité de Actividades Antinorteamericanas. La película empieza con la boda de Kane y Amy un domingo por la mañana, justo a las 10,30 horas, cuando Cooper pronuncia el “sí, quiero” –la misma frase que dijo al principio de otro filme también protagonizado por él en 1928, El ángel pecador– y termina pocos minutos después de mediodía con el enfrentamiento del sheriff contra Frank Miller y su banda.