Relieve de "La sirena bicaudata o de las dos colas", una de las 8 metopas de la catedral de Módena, Museo lapidario. Italia. Encarnación de los misterios y asechanzas del mar, las sirenas se hallan entre los personajes de la mitología griega que mayor fascinación han ejercido sobre la imaginación occidental. Las sirenas eran deidades marinas, mitad mujer y mitad ave, que la mayoría de las versiones citaban como tres hijas del dios río Aqueloo. Según una antigua leyenda, tras su derrota ante las musas en una competición vocal, se retiraron a una isla del estrecho de Sicilia, donde sus dulces cantos atraían a los marinos y hacían naufragar sus barcos contra los escollos. Homero, en la Odisea (siglo VII a.C.), narró cómo Odiseo (Ulises) consiguió salvar su nave taponando los oídos de sus compañeros con cera y encadenándose él al mástil. También la expedición de los argonautas, protagonistas de otro ciclo mítico, logró pasar indemne gracias a Orfeo, cuyo canto...