Introducción y concepto general Las palabras que, en el dominio de las lenguas indoeuropeas, designan al signo (griego sema, latín signum) aluden al campo de lo visible o sensible. Sus raíces dicen referencia al hecho de mostrar las cosas al espectador, o a conducirle hacia las cosas (K. Bühler, Teoría del lenguaje, 3ª ed. Madrid 1967, 80). Así Cicerón define el signo como algo que se percibe por algún sentido y significa algo (De inventione, 1,30,48) y Orígenes llama signo a algo cuya contemplación evoca otra cosa distinta (In Epistola ad Romanos, IV,2; PG 14,948). Lo mismo san Agustín (De doctrina christiana 11: PL 34,35) y santo Tomás de Aquino (Suma Teologica. 3 q60 al y a4; De veritate, q9 a4 ad4).