Nombre que reciben cualquiera de un grupo de silicatos ricos en magnesio cuya composición se asemeja a Mg3Si2O5(OH)4, y particularmente el hidroxisilicato de magnesio, de fórmula química Mg6(OH)8/Si4O10, del grupo de los filosilicatos. Peso específico, 2,5 a 2,6; dureza, 3 a 4. La serpentina se presenta por lo general en una de tres formas: como crisotilo, la variedad más común del asbesto, y como antigorita o como lizardita, ambas comúnmente masivas y de grano fino. Su nombre alude al parecido con la piel de una serpiente. La serpentina es a menudo de color grisáceo, blanco o verde, pero puede ser amarilla o verde azul. Toma un buen brillo y a veces se usa como piedra ornamental. La serpentina procede principalmente de la descomposición de rocas básicas.