Departamento del O. de Uruguay. 9.282 km2. 53.989 habitantes (2004). Densidad de población: 5,82 h/km2. Capital, Fray Bentos. Limita al N. con el departamento de Paysandú, al S. con los de Soriano, Flores y Durazno, al E. con los de Tacuarembó y Durazno, y al O. con la Argentina (el curso del río Uruguay). Formado fundamentalmente por rocas de edades triásica, cretácica y terciaria. Accidentado al NE. por la cuchilla de Haedo, cuyos ramales forman, en el centro del departamento, la cuchilla de Ombú, y en el E., la de Averías. Los ríos pertenecen a la cuenca hidrográfica del río Uruguay, que corre al O. del departamento formando su límite con la Argentina. Destaca el río Negro, que forma el límite septentrional. Clima templado. La población se concentra al O. del departamento. Economía sustancialmente ganadera. El 85% de la superficie está destinada a pastoreo. Ovino y bovino.