Introducción El líder temía a la estratificación social urbana en una sociedad tradicionalmente tan elitista como la China, y también creía que los programas creados para revertir el fracaso del Gran salto adelante demostraban que sus correligionarios estaban poco comprometidos con la revolución. Organizó a la juventud urbana en grupos llamados Guardias Rojos, cerró las escuelas y alentó a los Guardias Rojos a combatir los valores tradicionales y las costumbres “burguesas”. Pronto se dividieron en grupos rivales fanáticos y en 1968 Mao envió a millones de ellos a las zonas rurales interiores, con lo cual las ciudades recuperaron cierto orden. Al interior del gobierno, una coalición de los partidarios de Mao se enfrentó con los elementos más moderados, muchos de los cuales fueron purgados, atacados verbalmente y abusados físicamente, y que más tarde murieron.