Región montañosa de Europa, formada por varios macizos, en las estribaciones de los Alpes centrales. Está localizada en la periferia de los Alpes, y tiene altitudes inferiores a 3.000 m. En Francia se pueden distinguir los Prealpes del Norte, formados por cuatro macizos principales (Vercors, Grande-Chartreuse, Bauges y Genevois o de los Bornes), y los Prealpes del Sur; los primeros poseen un clima oceánico, fresco y lluvioso, mientras que los segundos gozan de un clima mediterráneo, en su mayor parte. En Suiza se extienden, de oeste a este, los Prealpes de Chablais, de Friburgo, los Prealpes berneses, los Prealpes de los Cuatro...