Concepto En los primeros escritos cristianos se suele llamar «Padre» al maestro en la fe: «llamamos padres a los que nos han instruido... y todo el que es instruido es, en cuanto a su dependencia, hijo de su maestro» (Clemente de Alejandría, Stromata, I,1,2-2,1; cfr. Primera Epístola a los Corintios 4,15). Como el oficio de enseñar incumbe principalmente al obispo, el nombre de padre fue utilizado ya en el s. II para designar a los obispos (cfr. Martyrium Polycarpi, XII,2; Acta Cypriani, III,3).