Descubrimiento y observaciones Urbain Le Verrier.La detección de la existencia del planeta Neptuno representa un episodio de la historia de la astronomía que acrecentó considerablemente el prestigio de la mecánica celeste aplicada a los movimientos planetarios. Desde el descubrimiento de Urano en 1781, debido al británico William Herschel, los estudios sobre el comportamiento orbital de este planeta indicaban importantes diferencias entre los cálculos teóricos y los datos observados. Convencidos de la validez de la doctrina mecanicista, algunos científicos abogaron por la idea de la existencia de un planeta transuraniano que explicara las anomalías detectadas y emprendieron la tarea de su ubicación en el firmamento de acuerdo con las predicciones de la teoría. Así, después de los infructuosos intentos del francés Alexis Bouvard y el alemán Friedrich Wilhelm Bessel, el británico John Couch Adams y Le Verrier iniciaron una labor de cálculo que se vería coronada por el éxito.