El arte negroafricano en el pasado Debido a la fragilidad de la madera, apenas han llegado hasta nosotros muestras antiguas de este arte, pero, en cambio, se conocen extraordinarios ejemplos de la habilidad del trabajo en materiales más duraderos, especialmente en bronce. En Nigeria se produjo la gran cultura de Benin, que nos ha legado excelentes relieves en bronce y cabezas, retrato de sus reyes, elaborados entre los siglos XIV y XIX. Relacionada con Benin existió anteriormente otra cultura, la de Ife, de la que se conocen una serie de magníficas cabezas, retrato fiel de sus reyes, también fundidas en bronce (siglos XI a XV). Los artistas de la cultura Igbo-Ukwu (ss. IX a X) realizaron preciosas vasijas en bronce, y de la mucho más antigua cultura Nok se han descubierto numerosas estatuillas en cerámica y piedra (–500 a 200).