Meteorización

Fundamentalmente se distinguen dos grupos de procesos: meteorización mecánica y meteorización química. En el primer grupo se reúnen los cambios físicos o mecánicos que tienden a disgregar las rocas. Entre los agentes que causan meteorización mecánica se encuentran: la descompresión, producida cuando la erosión libera a las rocas del peso de los materiales suprayacentes; el hielo-deshielo, en clima periglacial, que es responsable del efecto de cuña que realiza el agua que se introduce en las diaclasas al aumentar su volumen cuando se congela; las grandes oscilaciones de la temperatura entre el día y la noche en los desiertos cálidos, que produce sucesivas dilataciones y contracciones capaces de disgregar las rocas, sobre todo las que están formadas por varias especies minerales con diferentes coeficientes de dilatación; y algunos organismos, principalmente los vegetales, también son capaces de realizar acciones mecánicas sobre las rocas (las raíces de las plantas se introducen en las diaclasas y las ensanchan cuando aumenta su grosor).