Era geológica comprendida entre el Paleozoico y el Terciario. Incluye los períodos Triásico, Jurásico y Cretácico, y tuvo una duración aproximada de 165 millones de años. Durante el Mesozoico se desarrollaron las gimnospermas. Al final del Jurásico y principios del Cretácico aparecieron las angiospermas. En el Triásico surgieron los primeros mamíferos, y las aves en el Jurásico. Los reptiles tuvieron una gran importancia y colonizaron todos los ambientes; algunos de ellos alcanzaron grados de gigantismo, y muchos se extinguieron al final del Cretácico. Entre los cefalópodos cabe destacar los ammonites y belemnites, muy abundantes en los mares mesozoicos. Entre los microorganismos sobresalieron algunos foraminíferos (orbitolinas, orbitoides y globotruncánidos), así como los tintínidos. Durante el Mesozoico se desarrollaron parte de los procesos orogénicos del ciclo alpino. Recibe también los nombres de Era Secundaria y Era Mesozoica.