Región fisiográfica del África oriental, cuyo territorio comparten Uganda, Kenia, Ruanda y Tanzania. Es un viejo zócalo arrasado y recubierto en su mitad oriental por sedimentos mesozoicos. Levantado en bloque durante la era Cenozoica, alcanza una altitud media superior a los 1.000 m. A consecuencia de la orogenia alpina, el bloque sufrió una serie de fracturas (Gran Valle del Rift) cuyas cicatrices son los Grandes Lagos Africanos. Al mismo tiempo se formaron a lo largo de la línea de fractura varios macizos volcánicos, de los cuales el Kilimanjaro, el Monte Kenia y el Ruwenzori son de altura superior a los 5.000 m. La altitud introduce modificaciones climáticas que dan un carácter tropical a la zona a pesar de su latitud ecuatorial. La vegetación predominante es la sabana.