El término meningitis designa una serie de enfermedades infecciosas, de las cuales la más conocida, la denominada cerebroespinal, constituye una de las afecciones más graves en la población infantil, tanto por lo brusco de su comienzo y las manifestaciones que acompañan su evolución como por el carácter epidémico que presenta. La meningitis es la infección e inflamación de las meninges -piamadre, aracnoides y duramadre-, membranas que rodean y protegen el encéfalo y la médula espinal, por la acción de diferentes microorganismos, que pueden ser bacterias, como los meningococos, neumococos o estreptococos, o diferentes tipos de virus. El cuadro clínico más conocido es la meningitis cerebroespinal epidémica, que afecta sobre todo a niños e individuos jóvenes y es producida por meningococos de la especie Neisseria meningitidis. Éstos circulan, en primer lugar, por el torrente circulatorio y pasan después a las meninges, donde causan intensa cefalea (dolor de cabeza),...