(Del griego mélas, mélanos, 'negro', e -ina.) Pigmento negro o pardorrojizo normal de las células epiteliales, coroides, cabellos, capa de Malpighi, o patológico, tumores melánicos, etc., de la especie humana, y también de otras secreciones y productos animales. Deriva de los aminoácidos cíclicos y especialmente de la tirosina por mediación de la dioxifenilalanina, la cual se transforma en melanina tras previo paso por una serie de compuestos pigmentarios de coloración roja (halocromo). Este proceso está catalizado por una sola enzima, la tirosinasa. La melanina confiere la coloración característica de la piel en las distintas etnias. La melanina de las células epiteliales y de las coroides protege al cuerpo y al ojo, respectivamente, del efecto perjudicial de las radiaciones de onda corta. La radiación solar provoca un aumento de la melanina en la piel. La falta de melanina da lugar al albinismo.