Concepto y generalidades La medicina preventiva o profilaxis tiene como función primordial, y de ahí deriva su denominación, prevenir el desarrollo de las enfermedades, tanto a escala individual como colectiva, y corregir aquellas condiciones o situaciones cuya deficiencia sanitaria podría incidir negativamente sobre la salud de los ciudadanos. A diferencia de la higiene propiamente dicha, que es una función que compete a todos, tanto a los médicos como al resto de la población, y cuya influencia se ejerce de forma indirecta sobre la salud, la medicina preventiva es misión específica de los facultativos y personal sanitario, los cuales actúan directamente para garantizar el estado de buena salud de una persona o un colectivo dados.