Geografía física El departamento rodea en casi toda su extensión el lago de Managua. Sólo la orilla NO. de dicho lago pertenece al departamento de León. El lago está enclavado entre los sistemas montañosos de la Sierra Madre y la cordillera que corre paralela al océano Pacífico. La parte central del territorio departamental está separada del litoral por una alineación de cerros de origen volcánico cuya altitud no alcanza los 1.000 m. La llanura litoral es poco amplia (10-20 km) y la costa, rectilínea y baja, carece de puertos. La depresión tectónica donde encaja el lago de Managua está limitada por dos alineaciones montañosas.