Reseña biográfica Estudió en las universidades de Chicago, Wisconsin y California, ha dado clases de biología en distintas universidades americanas, pero sobre todo en la de Boston y, desde 1988, en la de Massachusetts, donde realiza una importante actividad de investigación en el campo de la evolución y la diversidad de los seres vivos. A ella se debe la clasificación de los organismos en cinco reinos: móneras, protoctistos, hongos, plantas y animales (los primeros constituidos por células procariotas y el resto por eucariotas, ya sean unicelulares o pluricelulares); así como el origen endosimbiótico de las células eucariotas. Según Margulis, la simbiosis entre dos organismos unicelulares de especies diferentes y con capacidades muy distintas (como por ejemplo la presencia de cloroplastos o cilios) explica la aparición de estructuras intracelulares membranosas (características de las células eucariotas) y de nuevos caracteres en el proceso de la evolución. En sus investigaciones ha dado una importancia especial a la sexualidad en todos los organismos (desde los microbios hasta los humanos), y las relaciones que pueden establecerse entre tan diversos individuos. El estudio de la biodiversidad y su divulgación han sido de gran importancia a lo largo de su carrera. Entre sus numerosas obras se encuentran Origins of Life I (1970) y Origins of Life II (1971), Symbiosis in Cell Evolution (1981), Diversity of Life: The Five Kingdoms (1992), y, junto a su hijo D. Sagan, Origins of Sex (1986), What is Life (1995) y What is Sex (1997). En el 2000 recibió la National Medal of Science de Estados Unidos.