Argumento La acción transcurre en París a mediados del siglo XIX y narra los amores de Violetta, una joven cortesana (traviata en italiano significa perdida) que, presionada por el padre de su amante, Alfredo, renuncia a su amor por él. Al final, muere de tuberculosis y abandonada; sólo en el último momento su amado Alfredo regresa a su lecho de muerte para pedirle perdón. Verdi puso en su música una gran carga sentimental y una extraordinaria comprensión hacia el personaje, pero el estreno de la ópera fue un auténtico fracaso; por un lado, por el carácter estrictamente contemporáneo de la historia que se explicaba, a lo que el público no estaba acostumbrado, y, por otro, porque su protagonista, a diferencia de las heroínas que hasta ese momento habían presentado las óperas, era una querida, que, por si fuera poco, mantenía una relación amorosa con un joven inexperto. Una temática que, a todas luces, no estaba en la línea de la moral de la época. La historia de la novela de Alejandro Dumas le era muy próxima al compositor, cuya compañera, la soprano Giuseppina Strepponi, con la que Verdi convivió muchos años antes de casarse con ella, estaba muy enferma. Un año después del estreno, en una representación en el teatro San Benedetto de Venecia, para evitarse más problemas, el músico optó por adelantar la acción al siglo XVIII distanciándola así de la época en la que se representaba. Esta obra cuenta con una de las páginas más conocidas y populares de la historia de la ópera, el brindis Libiamo, en el primer acto.