Argumento Primer largometraje de Charles Chaplin, curtido como realizador en la dirección de numerosos cortometrajes, La quimera del oro es también la primera película cómica que dirigió para ser distribuida por la United Artists, compañía que él mismo había creado, junto a Douglas Fairbanks, Mary Pickford y David Wark Griffith, en 1919. Rodada parcialmente en escenarios naturales (las Montañas Rocosas), la cinta encierra una crítica a la búsqueda del éxito fácil. Ambientado en los años de la fiebre del oro de fines del siglo XIX en Alaska, el argumento del filme se centra en un indigente que acude a la región en busca de fortuna. Una tormenta de nieve le obliga a refugiarse en una cabaña junto a otro buscador de oro. Para vencer el hambre que les acosa, se ven obligados a comerse un zapato. Por culpa de las alucinaciones provocadas por la falta de alimentos, el compañero de Charlot le confundirá con un pollo y tratará de comérselo. En medio de estas vicisitudes, el protagonista encontrará el amor de su vida en una bailarina a la que, tras un primer desencuentro, conseguirá tener a su lado, convertido ya en un millonario. Algunas de las secuencias han superado la fama del filme e inspirado a otros creadores. Así sucede con la mágica transformación de Charlot en un pollo en la imaginación de su compañero, que fue recreada en una de las tiras de Tintín.