Trayectoria política Se doctoró en Leyes y pronto destacó en el ala izquierda del Partido socialdemócrata. Condenado en 1907 a 18 meses de cárcel por sus campañas antimilitaristas, en 1908 fue elegido diputado socialdemócrata en la Cámara de Representantes de Prusia y en 1912 en el Reichstag. Pero, opuesto al nacionalismo imperante en el partido, así como a las ideas reformistas de la dirección, fue expulsado del cargo de dirigente de las juventudes.