Elaborado a partir de cantos y baladas populares transmitidos de forma oral, el poema épico conocido como Kalevala es la expresión más profunda del espíritu finlandés. El autor de dicha obra fue el folclorista y filólogo Elias Lönnrot, que la publicó en dos ediciones. La primera de ellas constaba de doce mil versos reunidos en 32 cantos (runot) y apareció en 1835; la segunda, ampliada de forma considerable, estaba constituida por cincuenta cantos con cerca de 23.000 versos y se publicó en 1849. Aun cuando Lönnrot apenas añadió textos propios a la obra, su labor fue decisiva al proporcionar unidad y coherencia al conjunto del poema, que, compuesto en versos octosílabos de ritmo trocaico (unidades métricas compuestas por una sílaba larga, que marca el tiempo, y otra breve), presenta numerosos recursos estilísticos propios de la transmisión oral: aliteración -recurso poético consistente en repetir sonidos semejantes para conseguir efectos sonoros-, repetición y...