Tercer hijo de Noé, después de Sem y Cam. Según la Biblia, Europa y una parte de Asia fueron pobladas por sus siete hijos y sus respectivos descendientes. Su nombre es el resultado de un juego de palabras: Yéfet (Yéfet), del verbo patah, que en la forma hif `il significa dilatar, ensanchar, aludiendo a Gen 9,27. *Jafet se casó antes del diluvio (Gen 6,10; 7,13). En Gen 9,20-27, que según hipótesis críticas procede de una fuente literaria distinta de las tradiciones yahwista y sacerdotal, se supone que los tres mencionados hijos de Noé no habían contraído matrimonio cuando, después del diluvio, tuvo su padre la desagradable experiencia del vino. Al enterarse Noé de la conducta irrespetuosa e infantil de su hijo menor Cam, y de la conducta ejemplar de Sem y de Jafet (Gen 9,22-24), maldijo a aquél y bendijo a éstos, con las palabras: «Maldito sea Canaán (algunos manuscritos griegos leen Cam), esclavo de esclavos será para sus hermanos. Dijo después: Bendito sea...