Subclase perteneciente, junto con los seláceos, a la clase de los condroíctios o peces cartilaginosos propiamente dichos. Los holocéfalos poseen a ambos lados de la cabeza una sola abertura branquial, porque sobre los arcos branquiales se ha desarrollado un repliegue dérmico; dicho repliegue no es homólogo al opérculo de los peces óseos, por lo que se denomina falso opérculo. Carecen de espiráculos, y los dientes están transformados en placas dentarias desprovistas de esmalte. El notocordio es persistente. El cuerpo de los adultos es más o menos fusiforme...