Argumento Considerado uno de los filmes más importantes del director sueco, narra un viaje en el tiempo al pasado de un anciano. En víspera de su investidura como doctor honoris causa por la Universidad de Lund, el septuagenario profesor de física Isak Borg, interpretado por Victor Sjöström, siente la necesidad de repasar lo que ha sido su vida. Faltan menos de 20 horas para que se celebre la ceremonia e inquieto emprende el viaje en automóvil desde Estocolmo a Lund para acudir a la ceremonia acompañado por su nuera, Marianne, huésped temporal de la casa familiar, cuyo matrimonio con el único hijo de Isak pasa por momentos difíciles. Durante el viaje visita la casa en que vivió durante su niñez y acude al hogar de su nonagenaria madre mientras a través de sueños revive, como espectador que no puede modificar lo ya sucedido, diversos episodios de su vida pasada, momentos de su relación con su esposa que guardan un gran paralelismo con la situación que viven su hijo y su nuera.