(Minden, Westfalia, Alemania, 1858 - Nueva York, Estados Unidos, 22-XII-1942). Etnólogo norteamericano de origen alemán. En un momento en que la noción misma de antropología se hallaba sujeta a discusión, la labor de Franz Boas resultó decisiva para establecerla como una disciplina que debía atender a todos aquellos aspectos, biológicos y sociales, que influyen en la configuración de una cultura. Boas nació en Minden, por entonces perteneciente a Prusia, el 9 de julio de 1858. Desde su juventud se sintió atraído por las ciencias naturales, y cursó estudios universitarios en Heidelberg, Bonn y Kiel, doctorándose en física y geografía en 1881. Entre 1883 y 1884 llevó a cabo una expedición científica a la isla de Baffin, en el norte de Canadá, donde estudió a los esquimales. En esta época se desarrolló su convicción de que las teorías difusionistas y evolucionistas, que, desde perspectivas distintas, daban prioridad a unas culturas sobre otras, adolecían de un...