Sistema de navegación ideado por España para proteger a sus naves de los ataques de piratas y corsarios. A él debían, teóricamente, someterse todos los barcos que comerciaban con las colonias de América. Dicho sistema consistía en agrupar, en determinadas épocas del año, a todos los navíos que se disponían a realizar la travesía del Atlántico y asignarles una adecuada escolta. A la flota así constituida se la llamó de Indias. Ya desde 1526 los mercantes, por disposición del Gobierno, iban armados y tenían la obligación de realizar una parte del viaje juntos. Al mostrarse estas medidas escasamente eficaces, una armada al mando de Blasco Núñez de Vela se trasladó al mar de las Antillas en 1537. La reglamentación de la Flota de Indias data de 1543. A partir de esta fecha se...