Concepto Iniciado con la obra de Ferdinand de Saussure, el primero en abordar el estudio de la lengua como un sistema de signos, el estructuralismo se distancia decididamente de la filosofía de la lengua y rechaza todas las cuestiones metafísicas, tales como la pregunta por la esencia de la lengua; se opone a la lingüística histórica (comparatismo, neogramáticos) y a la física (fonética), puesto que no considera la lengua un fenómeno histórico ni un mero proceso fisiológico, sino primordialmente un sistema —en el que pueden producirse cambios históricos—, y se decanta, en consecuencia, por un estudio sincrónico (estudio del sistema en un momento dado), y no diacrónico (histórico).