Óxido de aluminio y magnesio, MgAl2O4, cúbico, de p.o e. 3,5 a 4,1, dureza 8, color variable y brillo vítreo. Los ejemplares bien cristalizados y de coloración uniforme son apreciados en joyería (espinela noble, espinela rubí, espinela azul, etc.). Las espinelas son un grupo de minerales formados por óxidos de hierro, aluminio, magnesio y cromo, cúbicos, que incluye, además de la espinela, la hercinita, galaxita, franklinita, gahnita, cromita, etc.