La historia de un barbero judío Crítica, en forma de comedia, del auge en la época de los regímenes dictatoriales y la expansión del fascismo en Europa, la película narra la historia de un barbero judío, anónimo soldado de la armada de Tomania, que durante la I Guerra Mundial salva la vida de un oficial aunque él resulta herido y a consecuencia de ello sufre amnesia durante 20 años. Pasadas las dos décadas, sale del hospital y halla su país completamente cambiado. El dictador fascista y racista Adenoid Hynkel, físicamente idéntico a él, gobierna en Tomania y ha decretado la expulsión de los judíos, planificado la invasión militar de Ostelrich, país vecino, y la conquista de todo el mundo. Pero el parecido de Hynkel y el barbero es tal que son confundidos y el dictador es detenido por sus propios hombres mientras toman al barbero judío por su dirigente. En el filme Chaplin ridiculiza a Hitler, convertido en el dictador Adenoid Hynkel, personaje que él mismo interpreta al igual que el del barbero judío, y también ridiculiza a Mussolini en el personaaje de Benzino Napaloni, dictador de Bacteria. También tienen sus correspondientes en la cinta Joseph Paul Goebbels, Ministro de Propaganda e Información de la Alemania nazi, y Hermann Wilhelm Goering, mariscal del III Reich y fundador de la Gestapo, policía política del nazismo.