Antigua ciudad del NO. de Mesopotamia. Fundada por Seleuco I, estuvo en poder de los seléucidas hasta el s. II a. de C., en que pasó a depender de un soberano árabe. Hacia el año 70 a. de C. cayó en manos de Roma y, en tiempos de Caracalla (215 d. de C.), pasó a ser colonia romana y plaza fuerte de la frontera oriental. Fue centro de difusión de la literatura y civilización siríacas (de los ss. II al X). De su escuela filosófica y teológica salieron san Efrén, Eulogio, Eusebio, el obispo Rabulas y la herejía nestoriana. Después la escuela derivó hacia el nestorianismo y fue cerrada en 489. En 638 la ciudad fue ocupada por los árabes. Durante las cruzadas, después de la conquista de Jerusalén, fue cap. de un principado cristiano fundado por Balduino de Boulogne, que se proclamó primer conde de Edesa (1098) e hizo de la ciudad una plaza fuerte para contener al Islam. En 1100, al acceder Balduino al trono de...