Formación y trayectoria académica Pasó poco de su infancia en su Egipto natal, entonces protectorado británico, a resultas del estallido de la Primera Guerra Mundial. Cursó sus primeros estudios en una escuela de la localidad inglesa de Beccles, y ya entonces demostró interés por la química. A continuación, siguió formándose en esta disciplina en los estudios superiores de la Universidad de Oxford, en su Somerville College, especializándose en su último año en cristalografía de rayos X.