Introducción Desde sus inicios en los albores del siglo XIX, el diseño industrial adquirió una importancia creciente en la organización de los procesos productivos en las sociedades modernas. A fines de la decada de 1990 el uso cada vez más habitual de medios automáticos de concepción, en particular las técnicas de diseño y fabricación asistidos por computadora, redundó tanto en una optimización de los rendimientos y costos económicos de tales procesos como en un mejor nivel de calidad de los productos resultantes, cuyas propiedades se corresponden estrechamente con las especificaciones previstas en los diseños.