Trayectoria profesional Era el segundo hijo de un rico comerciante inglés residente en Rusia. En 1829 se instaló con sus padres en Inglaterra de manera definitiva. Asistió a una escuela privada en Blackheath y posteriormente al King's College School, de Londres. Su genio matemático, al igual que en Carl Friedrich Gauss, se despertó muy pronto: ya en la adolescencia efectuó varios trabajos. Posteriormente asistió al Trinity College de la Universidad de Cambridge, donde ejercería durante su vida como profesor.