Aquiles matando a la reina amazona Pentesilea. Anfora de figuras negras. 540 -530 a.C. Jarra de vino de cerámica realizada en Atenas. Procedente de Montalto di Castro. The British Museum, Londres. Uno de los héroes más significativos, de la mitología griega, Aquiles, «el de los pies ligeros», representaba en aquélla la opción arriesgada entre la gloria al precio de una vida corta y una larga vida sin gloria: es el llamativo ejemplo de que «los elegidos de los dioses mueren jóvenes». Aquiles (en griego Aquileo) era hijo de la diosa marina Tetis y de Peleo, rey de los mirmidones de Tesalia. Al nacer, su madre lo bañó en la laguna Estigia, para hacerlo invulnerable, pero el agua no tocó el talón por el que lo sujetaba, que quedó así expuesto al peligro. El centauro Quirón enseñó a Aquiles medicina, y Fénix lo adiestró en las armas y en la elocuencia. Las leyendas acerca de Aquiles fueron muy numerosas. En una de ellas se contaba que vivió en la corte de Licomedes...