Introducción Ya en las antiguas crónicas de Herodoto (siglo V a.C.) se hablaba de la posible existencia de una «terra incognita» en los confines del hemisferio austral; sin embargo, habría que esperar hasta el siglo XIX para que las primeras expediciones científicas alcanzaran las costas heladas de la Antártida, el continente más frío e inhóspito de la Tierra.