Arbusto de la familia de las oleáceas (Ligustrum vulgare), de unos dos metros de altura, de flores blancas y fruto en baya de color negro, que se usa como astringente. L. japonicum, o aligustre del Japón, se cultiva como planta ornamental. La alheña es también el polvo extraído de la corteza y las hojas de este arbusto, que se usa en tintorería.