Acelerador de partículas Aparato para acelerar partículas atómicas con carga eléctrica a altísimas velocidades. La aceleración se lleva a cabo por la acción de potentes campos eléctricos. La energía cinética que alcanzan las partículas una vez aceleradas se mide en eV (electronvoltios) o en MeV (megaelectronvoltios). Existen diversos tipos de aceleradores de partículas: el acelerador lineal y el circular. En el acelerador lineal, las partículas describen una trayectoria recta y su efecto acelerador se genera mediante un campo eléctrico que hace que la partícula siga una [trayectoria]] rectilínea. El acelerador lineal de partículas más sencillo consiste en un par de electrodos metálicos situados dentro de un tubo de vacío y sometidos a una fuerte diferencia de potencial eléctrico. En los aceleradores lineales de aceleración múltiple, las partículas son obligadas a recorrer repetida y sucesivamente el campo eléctrico, con lo que incrementan progresivamente su energía cinética. En el acelerador circular, las partículas siguen una trayectoria de tipo circular gracias a la adecuada disposición de los campos magnéticos. Entre los aceleradores circulares cabe citar el betatrón y el sincrotrón. Uno de los mayores aceleradores circulares del mundo se encuentra en Batavia (EE.UU.); su capacidad de aceleración alcanza los 500 000 millones de eV y tiene un diámetro de 1,6 km.