Introducción Mapa del Trópico de Cáncer. Estampa. «Las primeras obras de Jacobo Devaulx», piloto de la Marina, 1538. París, Biblioteca Nacional. América del Norte entra en la historia mas trade y menos espectacularmente que la parte ^meridional del Nuevo Mundo. El norte del continente sólo presenta algunos pequeños territorios mantenidos por un puñado de ingleses y de franceses a los que atemorizaba la inmensidad de unas tierras interiores cubiertas de bosques y con un clima rudo. Sin embargo, los anglosajones, después de un comienzo difícil, superaron los obstáculos, eliminaron la soberanía francesa y, en contra de su propia patria, proclamaron la independencia de una parte de las colonias inglesas. Este último acontecimiento determina uno de los más extraordinarios fenómenos de la época moderna: el desarrollo de los Estados Unidos de América. Son los primeros pasos de este gigante los que vamos a investigar.