Introducción POR esa época estalló la guerra civil norteamericana entre los Estados del Norte y los del Sur. Entre las causas principales de esta contienda, que estuvo a punto de hacer desaparecer a Estados Unidos como nación, estaban la cuestión de la esclavitud y la de los derechos de los Estados en relación con el poder federal. De 1850 a 1860 la población estadounidense, gracias a la inmigración, creció de 23 a 32 millones de habitantes. La expansión demográfica y económica en los nuevos territorios, que se iban añadiendo a la Unión de los Estados, puso en primer plano el problema de si la esclavitud debería ser permitida para que los nuevos colonos pudieran utilizarla como fuerza de trabajo. Sin esta expansión esclavista, los Estados del Sur (donde la esclavitud estaba fuertemente implantada) temían quedarse en minoría en el Senado, dominado cada vez más por los Estados sin esclavos. La creación de los nuevos Estados de Kansas, Nebraska, Utah y Nuevo México, agudizó el conflicto y dividió a la opinión pública. El Norte, industrial y demócrata, no necesitaba la mano de obra esclava, y deseaba una mayor unidad nacional con una política aduanera proteccionista. El Sur, agrícola y de tradiciones aristocráticas, pretendía conservar la esclavitud para disponer de mano de obra suficiente que cultivara sus campos, y preconizaba, además, una política económica de «libre comercio» que le permitiera adquirir a precios bajos los productos elaborados que compraba con la venta de su algodón.