«ES imposible hacer bien y rápidamente grandes cosas en un país debilitado por la licencia y el desorden de dos siglos, donde se quiere conservar la libertad y cuando se está rodeado de vecinos celosos y fuertes.» Estas palabras, pronunciadas por Estanislao II Poniatowski poco después de su coronación como rey de Polonia, en 1764, reflejan de alguna manera lo que siempre fue una constante del país y su pueblo: resistir la expansión de Rusia y Alemania, que a lo largo de la Historia intervinieron repetidamente en Polonia, ya sea anexionándose territorio, imponiendo gobernantes o modificando leyes. El reino de Polonia se consolidó como tal en 1320, con la coronación de Ladislao el Breve, aunque esa unidad arrastraba ya enfrentamientos con rusos y alemanes, y no sólo por cuestiones territoriales. Desde mediados del siglo XIII, los burgueses alemanes mantenían activas relaciones comerciales e imponían su dominación en las ciudades polacas, a partir de su mejor educación...