¿Se dilatan los rieles? Las vías modernas están constituidas por largos rieles soldados (barras largas) sobre muchos kilómetros, fijados sobre durmientes de hormigón que descansan sobre una base de piedras, que recibe el nombre de balasto. Con excepción de sus extremos, las barras largas no se dilatan, porque la fijación elástica muy fuerte sobre los durmientes y el peso de los mismos compensan las contracciones que se producen a causa de las variaciones de temperatura.