La adaptación al siglo xx En las pequeñas sociedades tradicionales, antes de que interviniesen las influencias exteriores, las penetraciones o las conquistas, el cambio social se producía muy lentamente. Pero en la actualidad, todas las sociedades, exceptuadas tan sólo algunas tribus todavía muy aisladas desde el punto de vista geográfico, se han visto influidas por la civilización occidental, que, desde el s. XVI, se ha extendido por el mundo entero, trastornando costumbres y creencias alimentadas por tradiciones seculares. Los efectos son detectables por todas partes: desde los poblados de la Amazonia hasta los oasis del desierto africano. Pero las reacciones y la adaptación a esta civilización dominante varían considerablemente. Determinados grupos han sido aniquilados hasta el último de sus miembros. Otros, cuya cultura ha resultado destruida en gran parte, sobreviven mejor o peor, o han reaccionado, creando culturas mestizas originales o inventando nuevas formas sociales y rituales. Otros, en fin, se han integrado, después de su descolonización, en comunidades más amplias. Mas, cualquiera que haya sido el modo de adaptación de cada pueblo, un proceso mundial modifica irreversiblemente los esquemas culturales antiguos en provecho de una estandarización universal.