El ordenador «moderno» apareció hace aproximadamente 35 años. Varios factores propiciaron su nacimiento: necesidades de cálculo de tipo militar (cálculos complejos para bombardeos nocturnos, investigación, bomba A), y crecientes necesidades de gestión (el New Deal de Roosevelt, en los Estados Unidos, originó una gigantesca gestión administrativa). Desde entonces, el ordenador ha conocido un considerable desarrollo y se ha vuelto indispensable en nuestra vida diaria. En la actualidad gobierna las máquinas-herramienta o la lanzadera espacial, ordena o imprime un periódico o un libro, ayuda al médico en su diagnóstico, encuentra una información entre miles de millones de ellas, reserva una plaza de avión o una habitación de hotel, contabiliza, administra los «stocks», los ficheros de personas, los resultados de las elecciones e intenta predecir el futuro a partir de acontecimientos pasados. Detecta también nuevas zonas cultivables, salva Venecia, «modelizando» la...